3S in der Praxis: Wie Wälder Klimawirkung und Wertschöpfung liefern

Der Klimawandel verändert den Schweizer Wald – Trockenheit, Borkenkäfer und Stürme setzen vielen Beständen zu. Gleichzeitig stehen viele Forstbetriebe wirtschaftlich unter Druck. Die Inwertsetzung von Waldleistungen könnte zusätzliche Einnahmen generieren. Die vom Kantonsforstamt St. Gallen bzw. vom zuständigen Regierungsrat initiierte Studie «CO2@SGW Möglichkeiten zur Inwertsetzung der Senkenleistungen des St. Galler Waldes» zeigt die Möglichkeiten nachhaltig bewirtschafteter Wälder im Kanton St. Gallen auf. Es wurden mehrere Varianten geprüft und bewertet. Zusätzlicher Kohlenstoff aus dem CO₂ der Atmosphäre kann aufgenommen, langfristig gespeichert und in Wert gesetzt werden.

Das Herzstück der Studie ist das 3S-Modell, das drei zentrale Klimaleistungen des Waldes systematisch beschreibt:

Die Studie kommt zum Schluss, dass das grösste wirtschaftliche Potenzial für den Kanton in der zusätzlichen Sequestrierung und Speicherung in Holzprodukten liegt.

Waldklimaprojekte gelten als vielversprechende Instrumente im Klimaschutz. Gleichzeitig stehen sie auch in der Kritik – etwa wegen unklarer Wirksamkeit oder mangelnder Kontrolle (Toetzke 2023, Li & Zhang 2024). Die CO2@SGW-Studie nimmt diese Punkte ernst: Ausschlaggebend ist nicht, dass Zertifikate generiert werden, sondern wie. Entscheidend dabei sind eine robuste Methodik, eine externe Verifizierung und eine reale, messbare Wirkung. Nur so lässt sich Vertrauen bei Käufern, Waldbesitzenden und der Öffentlichkeit schaffen.

Kompensation ist dabei kein Freifahrtschein, sondern eine notwendige Ergänzung: Selbst bei ambitionierten Klimazielen lassen sich nicht alle Emissionen vermeiden. Der Mechanismus wurde eingeführt, um neben der Reduktion auch die Finanzierung zusätzlicher Klimaschutzmassnahmen zu sichern und durch die Kosten für Klimabeiträge den wirtschaftlichen Druck zur Emissionsminderung zu erhöhen. So erfüllt Kompensation eine doppelte Funktion: Sie gleicht unvermeidbare Emissionen aus und verstärkt den Anreiz, vermeidbare Emissionen gar nicht erst entstehen zu lassen.

Projekte im Wald gehören dabei zu den «nature-based solutions» (IUCN 2025): Sie arbeiten mit natürlichen Prozessen. Waldprojekte beruhen auf ökologischen Kreisläufen, die Kohlenstoff binden und dabei zusätzlich Lebensräume, den Wasserhaushalt, Schutzfunktionen und die Biodiversität fördern.

Im Rahmen der Studie wurden Ansätze untersucht, wie sich datengestützte Methoden wie Satelliten- und LiDAR-Technologien in der Waldbewirtschaftung einsetzen lassen, damit das Wachstum des Waldes regelmässig erfasst werden kann. Solche Verfahren ermöglichen es, die zusätzliche Sequestrierung von CO₂ in zugewachsener Biomasse künftig präzise nachzuweisen. Auf diesen Grundlagen basieren erste Umsetzungsprojekte in der Schweiz, die im Bereich des «improved forest management» (IFM) einen messungsbasierten statt modellierten Ansatz verfolgen. Eine klimaorientierte Bewirtschaftung führt zu nachweisbarem CO₂-Entzug aus der Atmosphäre.

Um eine hohe Qualität in Klimaprojekten zu garantieren, wurden kürzlich die QU.A.L.ITY-Kriterien in der neuen EU-Verordnung verabschiedet (Europäische Kommission 2022). Auch der Verbund Waldbau Schweiz nimmt in seinem Positionspapier «CO₂-Zertifikate im Schweizer Wald» Stellung zu diesen Kriterien (Verbund Waldbau Schweiz 2025).

Die neuen IFM-Projekte orientieren sich an folgenden Richtlinien:

Zusammengefasst sind die IFM-Projekte von Urstamm zusätzlich, dauerhaft, mess- und nachvollziehbar, vermeiden «leakage» (die Verlagerung der Emissionen) und werden unabhängig überprüft. Die Kombination aus realer Messung und externer Prüfung schafft Vertrauen – bei Waldbesitzenden wie auch bei Käuferinnen und Käufern. Zudem entsprechen die Projekte den strengen Anforderungen der International Carbon Reduction and Offset Alliance (ICROA).

Wer den Holzvorrat seines Waldes langfristig optimieren, die Resilienz stärken und klimaorientiert wirtschaften will, sollte ein IFM-Projekt prüfen. Der Wald der Zukunft ist klimawirksam, wirtschaftlich tragfähig und digital transparent. Weder Reduktion noch Kompensation allein «retten die Welt» – gemeinsam sind sie aber ein starkes Werkzeug für Klimaschutzmassnahmen. Die vom Kantonsforstamt St. Gallen initiierte Studie bestätigt, dass geeignete Waldklimaprojekte nicht nur positive Klimawirkung haben, sondern auch die Waldleistung der Sequestrierung und Substitution in Wert setzen können. CO₂-Zertifikate könnten dem St. Galler Wald erhebliche finanzielle Mittel zuführen, doch die Umsetzung ist komplex, kostenintensiv und mit Unsicherheiten verbunden. Für den Kanton selbst ist eine direkte Umsetzung nicht sinnvoll – sehr wohl aber für Branchenorganisationen, die Privatwirtschaft oder nationale Initiativen.